Jimmy Grissom (1ª parte)

Este olvidado vocalista era sobrino de Dan Grissom, que fuera a su vez vocalista en la orquesta de Jimmy Lunceford. Jimmy Grissom grabó para el sello Miltone en los años 40, etapa en la cual tuvo un éxito con la canción navideña "Christmas Bring Me Down", en 1948. El año siguiente graba "California Blues" y "Footsteps Round My Door" en el sello MGM. Durante los años 1949 y 1950 actúa en clubes del área de Los Angeles. Su banda está formada por Chuck Waller al saxo tenor, Willard McDaniel al piano, Reginald Jones al bajo y Bob Harvey a la batería.
Por entonces el sello Gotham, de Philadelphia, se hace con los masters de Miltone Records, incluídos algunos temas inéditos de Grissom. En el verano de 1950, Grissom aparece en el Bowery Club de Las Vegas con el saxo alto Clifton Neil y el bajista Theodore Shirley, asumiendo Grissom las funciones de batería y vocalista.
En octubre del mismo año, el sello Modern planea el lanzamiento de su primer LP de R&B, que recopilará temas de varios artistas, entre ellos Jimmy Grissom. En diciembre, el sello Recorded in Hollywood (cuya historia repasaremos en una próxima ocasión) lanza una campaña publicitaria presentando los temas "Once There Lived A Fool" y "I'll Still Keep Loving You". El sello afirma haber despachado 20.000 copias en el área de California del Sur en una semana. Grissom aparece con Jim Wynn y su banda en el Elks Auditorium de L.A. Por otra parte, Savannah Churchill versionea "Once There Lived a Fool" para el sello Regal. Ambas versiones venderán bien en el Noreste de los Estados Unidos. Otras versiones del tema serán grabadas posteriormente por Charles Brown, Big John Greer, Anita O'Day, Jimmy Witherspoon y Tony Bennett.
En febrero de 1951, Recorded in Hollywood se apresura en publicar "Once In Love Blues" y "I Lost My Inspiration". Grissom se une a Little Willie Littlefield y Mickey Champion para realizar una gira por la Costa Oeste. (Continuará)