Grandes Sellos Discográficos: Vertigo

Vertigo era una marca subsidiaria creada por la multinacional Philips para hacer frente a los subsellos de rock progresivo que habían creado sus competidoras EMI, con Harvest Records, y Decca, con Deram.

Con estas marcas se arriesgaban a publicar los discos de los grupos más orientados hacia el emergente rock progresivo y el rock más duro, que daría lugar posteriormente al heavy, así como aquellos artistas de los que no estaban muy seguros de su éxito, como por ejemplo el primer David Bowie, para así no comprometer el nombre del sello principal. Por otro lado, estos subsellos daban una imagen más moderna entre el público más enrollado y deseoso de novedades, que no asociaba estas nuevas marcas con los viejos sellos.
Así pues, Vertigo nació como la rama progresiva del sello Philips a finales de los 60, con un logotipo legendario en forma de vórtice o remolino blanco y negro. Entre sus primeros artistas en grabar bajo esta firma podemos encontrar a precursores del heavy metal como Black Sabbath, con sus cuatro primeros álbumes, y a otros adalides del rock duro como Manfred Mann, Uriah Heep, Nucleus o Status Quo, pero también a progresivos mucho más melosos como Magna Carta y Gentle Giant, o artistas como Rod Stewart y Keith Tippett.

Sin embargo, su primer lanzamiento, publicado en 1969, fue el segundo álbum del megagrupo Colosseum, un buen ejemplo de los excesos del rock progresivo. Este disco se titulaba “Valentyne Suite”.

En el momento de grabar este álbum, Colosseum eran el batería John Hiseman, el saxofonista tenor Dick Heckstall-Smith, el bajista Tony Reeves, el teclista Dave Greenslade y el guitarrista James Litherland, que abandonaría el grupo tras este disco, siendo sustituido por Dave Clempson. Los tres primeros miembros nombrados habían formado parte de los Bluesbreakers de John Mayall, con quien habían grabado el álbum “Bare Wires”.Colosseum son considerados unos pioneros del jazz-rock progresivo, y en su primera encarnación, hasta 1971, grabaron cinco LPs con fortuna dispar. “Valentyne Suite”, su segundo larga duración, fue producido por Gerry Bron, y publicado en noviembre de 1969, colaborando casi todos sus miembros en la composición de los temas. La cara B estaba ocupada en su integridad por una larga suite dividida en tres partes.