Grandes Sellos Discográficos: Stax

En el apartado dedicado a grandes sellos discográficos hoy le toca el turno a Stax, una marca fundamental en el surgimiento y desarrollo de la música soul, especialmente en lo que se refiere al soul sureño, cuyo centro estaba en Memphis. En esta ciudad se fundó el sello Stax, inicialmente llamado Satellite Records, en 1957 por Jim Stewart, al que se unió un año más tarde su hermana Estelle Axton, que llevaría el apartado financiero, muy modesto en un principio ya que la primera oficina de la compañía fue un garaje.
En 1959 decidieron trasladarse a la cercana población de Brunswick, publicando su primer disco de R&B, un single del grupo The Veltones que se puede considerar el auténtico primer lanzamiento del sello Stax, entonces llamado todavía Satellite. El tema principal de este sencillo era este “Fool in love”.

Mientras seguían promocionando el single “Fool in love”, que rápidamente ganó una distribución a escala nacional por medio de Mercury Records, Jim Stewart conoció a un pinchadiscos y cantante llamado Rufus Thomas, que se convirtió desde entonces en la otra pieza fundamental del sello. Stewart fue convencido por Chips Moman de regresar a Memphis, instalándose en una antigua sala de cine, el teatro Capitol, en el número 926 de la avenida East McLemore.
En el verano de 1960, Rufus Thomas y su hija Carla fueron los primeros artistas en grabar en el nuevo estudio de Stax, dando como resultado el single “Cause I love you”, que se convertiría en un gran éxito a escala regional, siendo distribuido por todo el país gracias al sello Atlantic y llegando a las cuarenta mil copias vendidas, lo que convenció a Jim Stewart de que su mercado estaba en el R&B.